Роботы наступают - Страница 76

Среди людей начинается неуклонный рост безработицы, тогда как доходы тех, кто все-таки сохранил работу, стагнируют и даже начинают падать вследствие ужесточения конкуренции за рабочие места. Проходят месяцы и годы, деньги на пособия по безработице заканчиваются. Призывы к правительству вмешаться оборачиваются полным коллапсом. Демократы в США призывают к введению ограничений на наем пришельцев; республиканцы под мощным давлением бизнеса блокируют эти инициативы, указывая на то, что инопланетяне уже расселились по всему земному шару. Любые ограничения на наем американскими компаниями пришельцев лишат страну колоссального конкурентного преимущества.

В обществе распространяются пессимистические настроения. На рынках потребительских товаров происходит резкая поляризация. Горстка людей — те, кому принадлежат успешные компании, кто распоряжается крупными инвестициями и занимает руководящие посты, ничем не рискуя, — преуспевает в результате роста доходности бизнеса. Рынок предметов роскоши и услуг для богатых переживает самый настоящий бум. Всем остальным не остается ничего другого, как ходить в самые дешевые магазины. По мере того как все больше людей будут терять работу или жить в постоянном страхе, что они вскоре могут ее потерять, бережливость станет синонимом выживания.

Однако скоро станет очевидно, что стремительный рост доходов бизнеса не может быть устойчивым. Практически единственным источником прибыли станет сокращение расходов на персонал. Выручка расти не будет, а через некоторое время и вовсе пойдет вниз. Пришельцы, разумеется, ничего не будут покупать. Люди все реже и реже будут покупать что-либо, кроме товаров первой необходимости. Среди компаний, занимающихся производством товаров и оказанием услуг, не являющихся жизненно необходимыми, со временем начнется череда банкротств. Сбережения и кредитные линии будут исчерпаны. Домовладельцы не смогут выплачивать ипотеку; арендаторы не смогут платить за съемное жилье. Ставки по кредитам на покупку недвижимости, а также коммерческим, потребительским и образовательным кредитам вырастут до рекордных значений. Налоговые поступления опустятся до минимального уровня — и это тогда, когда потребность в социальных выплатах существенно вырастет, ставя правительство на грань банкротства. Кроме того, с приближением нового финансового кризиса даже преуспевающей элите придется сократить потребление: забыв о дорогих сумках и роскошных автомобилях, уже очень скоро они начнут скупать золото. В результате высадка пришельцев так и не принесла пользы.

Машины ничего не потребляют

Признаюсь, в истории с инопланетным вторжением не обошлось без крайностей. Пожалуй, из нее вполне можно было бы сделать сценарий для какого-нибудь низкобюджетного научно-фантастического фильма. Тем не менее она хорошо показывает, к чему теоретически может привести постоянное стремление все автоматизировать — по крайней мере в отсутствие политики, направленной на адаптацию к складывающейся ситуации (см. подробнее об этом в главе 10).

До сих пор я старался донести до читателя этой книги мысль о том, что стремительное развитие технологий будет представлять все большую угрозу рабочим местам в различных отраслях, лишая работы людей самой разной квалификации. Расширение этого процесса будет иметь серьезные последствия для всей экономики в целом. С исчезновением рабочих мест и сокращением доходов в результате автоматизации наступит момент, когда основной массе потребителей не будет хватать доходов и у них не будет достаточной покупательской способности, чтобы обеспечить тот уровень спроса, без которого устойчивый экономический рост просто невозможен.

Каждый производимый в экономике товар и каждая оказываемая услуга в конечном итоге находят своего покупателя (потребителя). С экономической точки зрения «спрос» — это желание иметь что-то или потребность в чем-то, подкрепленные возможностью и намерением заплатить за объект желания или потребности. Есть только две силы, которые формируют конечный спрос на товары и услуги: частные лица и государство. В США расходы индивидуальных потребителей, как правило, составляют не менее двух третьих ВВП; в большинстве других развитых стран этот показатель равен приблизительно 60 %. Разумеется, практически единственным источником дохода для подавляющего большинства индивидуальных потребителей является работа по найму. Рабочие места — главный механизм распределения покупательской способности.

Конечно, компании также что-то приобретают, но не участвуют в формировании конечного спроса. Они покупают сырье, которое используют при производстве чего-то еще. Также они могут инвестировать деньги в развитие своего производства. Однако, если производимый компанией продукт не будет пользоваться спросом, она закроется и перестанет закупать сырье. Компании могут продавать товары и услуги друг другу; но где-то в конце цепочки все равно должен быть человек (или государственный орган), покупающий что-то только потому, что он хочет это иметь или это ему нужно.

Суть в том, что работник — это еще и потребитель (который к тому же может обеспечивать других потребителей). Именно он определяет конечный спрос. Если работника заменить машиной, машина не будет ходить по магазинам и ничего не будет потреблять. Машине нужны энергия и запасные части, а также обслуживание, но это все статьи расходов для эксплуатирующих ее компаний, а не конечный спрос. Если не будет никого, кто захочет купить то, что производит машина, машину придется остановить. Промышленный робот на заводе по производству автомобилей не сможет продолжать работу, если никто не будет покупать собираемые им автомобили.